In Costa Rica ist der Anbau von Kaffee seit rund zwei Jahrhunderten ein fester Wirtschaftsfaktor und der wichtigste Industriezweig des zentralamerikanischen Landes. Nun feiert eine Ausstellung im Nationalmuseum von San Jose die braune Bohne und zeigt unter dem Titel „200 years of Costa Rican Coffee: Celebrating the natural flavor of our land” eine Auswahl von Kunstwerken zum Thema.

Die idealen Anbaubedingungen im kühlen Hochland mit Wäldern und Weideland boten schon früh beste Voraussetzungen. Rund 70% des nationalen Kaffeeanbaus sind dort verankert. Als Mitte des 19. Jahrhunderts die ersten Bohnen nach London verschifft wurden, begann der Siegeszug im Export. Die Verkürzung der Transportroute von Puntarenas über Chile, die Südspitze des Kontinents und schließlich den Atlantik aufwärts nach England tat sein Übriges. Die Auswirkungen auf die nationale Wirtschaft waren enorm: Costa Rica begann als erstes mittelamerikanisches Land, der Kaffeeanbau zu industrialisieren, und bis heute sind es ausschließlich Arabica-Bohnen, die den Weltmarkt erreichen.

Die 200jährige Tradition will man nun gebührend feiern, und zum Auftakt initiiert das costa-ricanische Institute of Coffee (ICAFE) eine Kunstausstellung mit themenbezogenen Werken. Dargestellt ist vor allem der Einfluss, den der Kaffeeanbau auf die Geschichte des Landes hat und auch in Zukunft haben wird. Zu sehen sind künstlerische Interpretationen des Erntevorgangs, der industriellen Produktion und Vermarktung, aber auch der Spuren, die das Hauptexportgut (neben Bananen) im sozialen und kulturellen Umfeld hinterlassen hat.

Zu den ausgestellten Werken gehören unter anderem „Recoleccion de Café“ (1988, Juan Luis Ramirez), sowie „Canastos de Café“ von Orlando Valverde und „Copa del Café“ von Michael Scott, beide aus dem Jahr 2007.

Dass Kaffee einen verzögernden Effekt auf das Fortschreiten chronischer Lebererkrankungen haben kann, ist bereits seit längerem bekannt und beruht auf US-Studien des National Institut of Health. Welche molekularbiologischen Ursachen hier jedoch wirksam sind, erbrachten erst jetzt die Beobachtungen eines Forschungsteams am Universitätsklinikum Aachen. Die Erhöhung des Botenstoffes Cyclo-AMP ist dabei die Schlüsselleistung, die durch die Verarbeitung des Koffeins in der Leber zur Verlangsamung des krankhaften Leberumbaus beiträgt.

Das von Dr. med. Olav Gressner geleitete Team von Wissenschaftlern hatte dieses Resultat im Rahmen seiner Forschungen aufzeigen können. In Laborversuchen mit Ratten hatte sich unter Einwirkung von Koffein eine deutliche Verringerung des Bindegewebs-Wachstumsfaktors beobachten lassen, der den zunehmenden Funktionsverlust der Leber bedingt. Entscheidend hierfür ist der Botenstoff Cyclo-AMP, dessen Anteil sich im Organ selber durch den Abbau von Koffein erhöht und dadurch die Zerstörung desjenigen Bereichs der Leber verlangsamt, der für den Abbau von Schadstoffen zuständig ist.

Eine Heilung ist auf diesem Weg allerdings ausgeschlossen, die Verzögerung des Kranheitsverlaufs mit etwa zwei Tassen Kaffee pro Tag jedoch möglich. Forschungsleiter Dr. Gressner gibt zusätzlich die Möglichkeit einer zukünftigen Behandlung mit Medikamenten zu bedenken, die einen höherdosierten Koffeinanteil aufweisen.

Weitere Informationen zur Studie lassen sich beim Institut für Klinische Chemie und Pathobiochemie am Universitätsklinikum Aachen erfragen.

Ochratoxin A hat keinen guten Ruf. Das Schimmelpilzgift erzeugt bei Nagetieren erhebliche Nierenschäden, ob allerdings auch Befürchtungen für den Menschen bestehen, war bisher ungeklärt. Müsli, Kaffee, Wein und Traubensaft weisen Anteile des Giftstoffs auf, doch die Toxikologin Angela Mally von der Uni Würzburg konnte nun nachweisen, dass man in hiesigen Breitengraden auch weiter bedenkenlos Kaffee genießen kann, ohne sich um seine Nieren Sorgen machen zu müssen.

Die Dosis ist dabei der Schlüssel. Feuchtigkeit bei Ernte und Lagerung lassen das Gift entstehen, und so ist die entscheidende Forderung der Forscher, für bestmögliche Lagerverhältnisse zu sorgen, um der Bildung von Ochratoxin A vorzubeugen.

Obwohl lange Zeit unklar war, wie der Pilz eigentlich beim Menschen wirkt, hatte die Europäische Kommission 2004 bereits eine Höchstmengenverordnung festgeschrieben, und nun konnte die Würzburger Toxikologin belegen, dass der Anteil des Giftes, den ein EU-Bürger durchschnittlich zu sich nimmt, merklich unterhalb der Kontaminationsgrenze liegt und deshalb keine gesundheitlichen Schäden mit sich bringt. 15 bis 60 Nanogramm pro kg Körpergewicht nehme ein Europäer pro Woche zu sich. Der Grenzwert, den die EU 2006 noch einmal erhöhte, liegt nun bei 120 Nanogramm.

Nachzulesen sind die Ergebnisse von Angela Melly und ihrem Team im aktuellen „Handbuch der Lebensmitteltoxikologie“.

Dass eine Tasse frisch aufgebrühten Kaffees einen kräftigen Energieschub verschaffen kann, ist keine Neuigkeit und für viele Kaffeetrinker ein willkommener Effekt. Dass die braune Bohne aber auch im wörtlichen Sinn „unter Strom“ setzen kann, beweisen jetzt Entwicklungen aus dem Umfeld des holländischen Energieversorgers Essent. Dort nämlich dienen Abfallprodukte der koffeinhaltigen Frucht tatsächlich als grüner Brennstoff.

Eine neue Form von Biomasse auf Basis von Kaffeebohnenschalen könnte zum ernstzunehmenden Brennstoff der Zukunft werden. Der niederländische Stromkonzern Essent prognostiziert eine CO2-Reduktion von mindestens 90% im Vergleich zu den Durchschnittswerten holländischer Kraftwerke und meint das durchaus ernst.

Vorgestellt in Zusammenarbeit mit der Entwicklungshilfeorganisation Solidaridad betont Essent, dass die Verwendung von Kaffeebohnenschalen zur Erzeugung grüner Elektrizität eine echte Weltneuheit darstellt. Kohle und andere fossile Brennstoffe könnten in den konzerneigenen Kraftwerken auf diese Weise schon bald obsolet werden. Hinzu kommt, dass die Schalen ein reines Abfallprodukt darstellen und deren Verwendung somit keine Unterversorgung in der Nahrungskette auslöst. Für die Umwelt bedeutet dies also keine zusätzliche Belastung durch Errichtung neuer Plantagen und für die Kaffeebauern keinen zusätzlichen Produktionsdruck.

Um einen fairen Handel zu garantieren und zugleich umweltschonend operieren zu können, arbeitet der Energieversorger dabei ausschließlich mit zertifizierten brasilianischen Kaffeelieferanten zusammen, die den Standards von Utz Certified bzw. Rainforest Alliance entsprechen. Sie stellen die Schalen in gepresster Kugelform zur Verfügung und haben so ein zusätzliches Einkommen.

Gegen Ende 2007 soll die gesamte Produktion von rund 5000 Tonnen bereits genutzt werden, um im Geertruidenberger Kraftwerk des Essent-Konzerns Strom zu erzeugen. Erweist sich das Konzept als erfolgreich, so werden weitere 20.000 Tonnen folgen. Die derzeitige brasilianische Kaffeeproduktion würde ein jährliches Volumen von bis zu 200.000 Tonnen gepressten Rohmaterials bereitstellen können, was eine Versorgung von über 100.000 Haushalten mit ausschließlich grünem Strom ermöglicht.

Eine eigene „ideale“ Kaffeemarke wollten einige Athleten kreieren und damit vermutlich ein paar Dollar neben dem Wettkampf verdienen. Nicht bedacht hatten die Verantwortlichen dabei jedoch, dass man sich bei den lokalen Kaffeebauern keine Freunde machen würde, als man sich dafür entschied, Kaffeebohnen aus Guatemala als Grundlage für das neue Produkt zu wählen.

Der Ironman-Triathlon, ursprünglich zunächst in O’ahu veranstaltet, findet seit 1981 mit breiter Unterstützung der Bevölkerung in Kailua-Kona statt. Zugleich Anbaustätte einer der weltbesten Kaffeesorten, macht Kona den Staat Hawaaii zum einzigen des Landes mit einer kommerziellen Kaffeeindustrie. Erwartungsgemäß zeigten deshalb sowohl die Kona Coffee Farmers Association als auch die Kona Pacific Farmers Cooperative in ersten Statements wenig Verständnis für die Entscheidung seitens der Veranstalter, Kaffee aus der guatemalanischen Region El Quiche zu promoten.

Nach Umfragen lokaler Tageszeitungen erachtet eine Mehrheit den Ironman-Contest bereits als Unannehmlichkeit für die Region. Welche Konsequenzen die Veranstalter aus dem Debakel ziehen werden, bleibt abzuwarten.

Robusta-Plantagen kultiviert Indonesion derzeit auf 1,17 Millionen Hektar und erzielt damit ein Produktionsvolumen von rund 596.000 Tonnen pro Jahr. Mit 101.000 Hektar für den Arabica-Anbau hingegen verbleibt nur ein vergleichsweise mageres Jahresergebnis von  61.000 Tonnen. Letztere stammen vor allem aus den Regionen Aceh, Nordsumatra, Südsulawesi und Bali, wohingegen Robusta im Wesentlichen in der südsumatraischen Provinz Lampung, sowie auf Java Island angebaut wird.

Über die nächsten zwei bis drei Jahre werde man sich auf die Verbesserung der nationalen Arabica-Produktion konzentrieren, ließ das Landwirtschaftsministerium nun verkünden. Konkret plane man, den Ernte-Ertrag von bisher 560 kg Arabica pro Hektar auf 700 bis 800 kg zu erhöhen. Dazu sei aber zunächst eine Qualitätsoptimierung der Arabica-Pflanzen notwendig. Hier will die Politik nun eingreifen.

Grund für den jetzigen Vorstoß ist vermutlich der merkliche Einbruch der nationalen Exportmengen mit einer Differenz von rund 300.000 Tonnen zwischen 2005 und 2006.

Um die schädliche Wechselwirkung von Paracetamol und Alkohol wusste man bereits, doch inwiefern Koffein auf ähnliche Weise Einfluss nimmt, ergaben erst die aktuellen Untersuchungen. Dr. Sid Nelson, Leiter der Studie, verweist darauf, dass verschiedene Typen des Schmerzmittels (auch bekannt als Acetaminophen) bereits einen Anteil Koffein enthalten. Er rät Betroffenen, während der Einnahme von Paracetamol Ihren Konsum von Kaffee, Energy-Drinks und sonstigen Koffeinträgern einzuschränken. Nichts desto trotz sehen die Forscher keinen Grund zur Panik, da erst eine Menge von mehr als etwa 20 Tassen Kaffee zur erhöhten Toxinbildung beitragen. Eine Übertragung der Erkenntnisse auf den Menschen steht zudem noch aus.

Nachzulesen sind die Ergebnisse der Studie im Journal für Chemical Research of Toxicology.

Als erstes Drittland hat Kolumbien damit ein Inland-Produkt, das den Herkunftssiegelschutz der EU trägt. Den Antrag stellte das Land, das 2006 Kaffee im Wert von 1,2 Millionen Euro exportieren konnte, vor anderthalb Jahren und kann ab sofort das blaue EU-Siegel für eine „geschützte geografische Angabe“ tragen. Begründet wurde die Vergabe unter anderem mit einem für kolumbianischen Kaffee typischen „ausgeprägte(m) und runde(n) Aroma“.

Herkunftssiegel der Europäischen Union gibt es seit 15 Jahren. Sie betreffen neben geschützten geografischen Angaben auch anerkannte Herstellungsverfahren.

Kenias Kaffeewirtschaft könnte nach dem Willen der International Finance Corporation (IFC) in naher Zukunft einen gehörigen Schritt nach vorne machen. Der Investmentzweig der Weltbankgruppe setzte zu diesem Zweck nun ein Pilotprogramm in Gang, das den Bauern und Händlern vor Ort schon bald den Zugang zu besseren Marktbedingungen ermöglichen soll. Schlüssel hierzu ist die Zertifizierung nach spezifischen Qualitätsvorgaben.

Unter sogenanntem „Speciality Coffee“ wird im Allgemeinen ein Typus von Arabica-Qualitätskaffee verstanden, der hinsichtlich Anbau, Rohkaffee, Röstung, Aufbewahrung und Zubereitung besonders hohen und genau festgelegten Anforderungskriterien entspricht. Sein Preisniveau auf dem internationalen Markt liegt in der Regel mindestens 4 USD pro Kilo über dem Durchschnitt.

Voraussetzung für den Verkauf sind jedoch spezifische Qualitätsprüfungen, und hier will die IFC unterstützend eingreifen. Denn obwohl rund 80% der Kaffeeproduktion Kenias bereits den Kriterien für Speciality Coffee entsprechen, wird sie bisher nicht als solche gehandelt. Ein Trainingsprogramm soll hier die Wende bringen.

Optimierungsbedarf besteht derzeit vor allem in den Bereichen Düngung, Schädlingsbekämpfung, Lagerung und Verarbeitungshygiene. Die IFC hat dazu in Zusammenarbeit mit dem Coffee Quality Institute, dem Coffee Board of Kenya (CBK), sowie der Coffee Research Foundation für 100 kaffeeverarbeitende Betriebe nun ein Schulungskonzept in Gang gesetzt, das Kaffeebauern wie Qualitätsprüfer auf die Produktion von Speciality Coffee vorbereitet.

Das Projekt wird mit rund 215.000 USD gefördert und beinhaltet zusätzlich ein Online-Marketing-System für die Speciality Coffee Growers Association of Kenya (SCGAK), das den direkten Kontakt zwischen Käufern und Kaffeebauern ermöglichen soll.

Die Planung sieht vor, dass ausgebildete Qualitätsprüfer unter der Verantwortlichkeit des CBK eingesendete Ernteproben der lokalen Kaffeebauern auf die notwendigen Vorgaben hin kontrollieren und auf dieser Grundlage ein Zertifikat vergeben, welches ab dann auf der Homepage des Coffee Quality Institute eingesehen werden kann. Auf diese Weise sollen Käufer die Möglichkeit bekommen, sich vor Kontaktaufnahme mit den Kaffeebauern über die Qualität des angebotenen Produktes informieren zu können.

Ziel ist es dabei auch, die bisherige ausschließliche Vermarktung kenianischen Kaffees durch ein wöchentliches zentrales Auktionssystem um einen direkten B2B-Ansatz zu erweitern. Die ersten Verkäufe nach den neuen Vorgaben werden für Februar 2008 erwartet.

Dass die Kaffeebohne während des Aufbereitungsprozesses keimen kann, hatten Experten bisher für unwahrscheinlich gehalten. Aktuelle Forschungsergebnisse konnten diese Annahme nun widerlegen und sind damit möglicherweise dem Geheimnis des Kaffee-Aromas auf der Spur. Zu umweltschonenderen Aufbereitungsprozessen dienen die gewonnenen Erkenntnisse zudem auch.

Trockene oder nasse Aufbereitung – das ist die entscheidende Frage, wenn es um die Abtrennung der Kaffeebohne vom Fruchtfleisch ihrer Kirsche geht. Vor allem für brasilianische Kaffees wird dabei die Trocknungsmethode angewendet, bei der die Kaffeekirschen mehrere Tage in der Sonne liegen, bis das Fruchtfleisch einfach abfällt und die rohe Bohne übrig bleibt. In anderen Regionen hingegen bevorzugt man hingegen die nasse Methode, bei der zunächst das Fruchtfleisch manuell entfernt und dann die verbleibende, zuckerhaltige Haut durch ein Enzymbad abgelöst wird.

Unterschiedlich sind dabei vor allem die geschmacklichen Qualitäten und Säuregehalte der mit der jeweiligen Methode aufbereiteten Kaffees. Espresso etwa wird in aller Regel trocken aufbereitet, regulärer Kaffee hingegen meist nass. Den Grund für die Unterschiede im Ergebnis entdeckte nun Professor Dirk Selmar von der TU Braunschweig.

Was bisher niemand wusste: während der Aufbereitung keimt die Bohne, und es vollziehen sich unterschiedliche Stoffwechselprozesse, welche die Eigenschaften des Rohkaffees entscheidend beeinflussen. Das hatte man in der Kaffeeforschung bisher nicht für möglich gehalten und sieht sich dem gemäß mit einem echten Paradigmenwechsel konfrontiert. Künftige Beobachtungen werden sich nun darauf richten, welche Aromastoffe während des Keimens gebildet werden.

Einen handfesten Vorteil hat die neue Erkenntnis allerdings bereits geliefert. Die bisherige Variante der nassen Aufbereitung konnte ersetzt werden durch eine mechanische Methode, um die zuckerhaltige Haut von der Bohne zu entfernen. Auf diese Weise lässt sich Wasser sparen und umweltfreundlicher vorgehen. Zwar bestehen durch die Verkürzung des bisherigen Prozesses derzeit noch qualitative Unterschiede im Ergebnis, die Einbindung einer eintägigen Zwischenlagerungsphase soll aber in Zukunft für die nötige Keimungszeit sorgen und so gleichwertige Resultate in Geschmack und Qualität ermöglichen.

Genaueres lässt sich nachlesen unter
http://www.dradio.de/dlf/sendungen/forschak/665978/.